据大理女子医院专家介绍，宫颈癌是由病毒感染而引发的癌症，全世界每年约有50万女性罹患宫颈癌，其中25万余人死于该症，人乳头状瘤病毒(HPV)是引发这种常见女性癌症的罪魁祸首。根据免疫学理论，如果能制造出一种具有类似HPV外壳，却不含危害性病毒DNA内核的病毒样颗粒，就像在人体内放置“稻草人”一样，能在人体内激发身体免疫系统产生抗肿瘤效应，从而预防宫颈癌。这就是宫颈癌疫苗的作用原理，然而制造这样的“稻草人”确是难关所在。
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2006年8月，人类第一支癌症疫苗在澳大利亚成功接种至人体。启用的当天，一只以研发者周健命名的基金在该州同时设立。但周健却无法看到这一幕，由于积劳成疾突发疾病，他于1999年逝世，年仅42岁。
周健与妻子孙小依都是温州医学院“文革”后的第一批毕业生。1991年，周健夫妇来到在昆士兰大学的免疫实验室，与学者伊恩·弗雷泽合作，利用重组DNA技术实现突破了这一难关，成功地制备了人乳头瘤病毒的病毒样颗粒，从而奠定了人类历史上第一个癌症疫苗——宫颈癌疫苗的生产基础。
然而，就在一切刚有起色之时，周健却突然辞世。巧的是，目前在澳洲负责周健实验室工作的赵孔南，也是一位温州人。温州乐清人赵孔南是一位“半路出家”的医学博士。他于1996年进入周健所在的昆士兰大学免疫和癌症研究所实验室工作，开始从事乳头瘤病毒的基础研究。周健去世后，赵孔南成为实验室新的负责人，继续实验室在“宫颈癌”和“乳头瘤”方面的研究。
现在一针宫颈癌疫苗是138美金，接种需要打3针，太昂贵了。在发展中国家推广使用尚有一定难度。专家希望能研制成功价廉效价高的人乳头瘤病毒疫苗，让中国的普通老百姓也能用得起所需疫苗。
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